El comercio de zapatos confeccionados con cuero lleva varios años en caída. El encarecimiento de la materia prima y los cambios en los gustos del consumidor, más inclinado a usar un tipo de calzado deportivo, han provocado que actualmente solo el 15 por ciento de los zapatos comercializados en todo el mundo sean de cuero, frente al 50 por ciento que son de plástico/caucho o el 30 por ciento que están compuestos por materiales textiles. Según datos de la Asociación del Calzado, Componentes, Artículos de Piel y sus Sucedáneos (Apiccaps), publicados en su anuario mundial del calzado, durante el 2016 mientras que el comercio de zapatos con partes de cuero volvía a caer y el de plástico/caucho registraba sus porcentajes más bajos desde 2009, el fabricado con textil alcanzó su mayor volumen de ventas. Sin embargo, gracias al elevado precio de los zapatos de cuero, en términos de valor el calzado de piel curtida sigue siendo la tipología con mayor peso: más del 40 por ciento del valor del comercio mundial de calzado correspondió a zapatos de cuero, frente al algo menos del 30 por ciento del valor de los zapatos de plástico/caucho y de textil.
Durante la última década la disminución de la cuota de mercado de los zapatos de cuero ha sido más evidente en continentes como el asiático, el europeo y, sobre todo, el sudamericano, donde el calzado de plástico/caucho representa ya casi el 70 por ciento del total frente 15 por ciento del de cuero. En Europa y Sudamérica el calzado de plástico/caucho muestra una tendencia al alza en los últimos 10 años, mientras que en Asia su crecimiento parece haberse estancado. No obstante, en África y América del Norte el calzado de cuero detectó importantes ascensos. No así en Oceanía, donde el calzado de cuero perdió cerca de 10 punto en tan solo un año.
