La junta directiva de la Asociación Química Española de la Industria del Cuero (Aqeic) nombró el pasado 18 de septiembre a Anna Bacardit como su nueva presidenta. Esta doctora en Ciencias Químicas acumula una amplia experiencia dentro del sector químico aplicado a la curtición. En la actualidad es directora l’Escola d’Enginyeria d’Igualada y de la cátedra de empresa A3 Chair in LeatherInnovation. Ha publicado más de 50 artículos en revistas especializadas, dirigido seis tesis doctorales dentro del ámbito de la curtición y ha participado en más de 20 proyectos de investigación para diversas empresas del sector.
Lederpiel: ¿Quiénes forman la Asociación Química Española de la Industria del Cuero (AQEIC) y cuáles son sus funciones principales?
Anna Bacardit: Como base fundamental, Aqeic es una asociación química, primordialmente de técnicos, en el sentido más amplio, involucrados en la industria del curtido. Es una asociación que data del año 1950, y, después de 64 años, se mantiene, habiendo tenido que superar diferentes avatares, y conservando firme en su razón de ser, lo que le manda el artículo 3º de sus estatutos, en su enunciado principal de fines : «el fomentar el desarrollo y avance de la ciencia química aplicada a la industria de curtidos así como las que con ellas se relacionan, contribuyendo asimismo al progreso de dicha industria mediante la colaboración y aportación de todas las personas o entidades vinculadas a ella». Estos fines, por esencia y concepto, siempre han sido los mismos, aunque en cada época se han tenido que ir adaptando a las diferentes situaciones y necesidades. Desde hace un tiempo uno de los temas estrella ha sido el estudiar, la difusión, la clarificación y la colaboración de y con la multitud de regulaciones y normas medioambientales a las que se ve sometido nuestro sector.
Aqeic es socia de la Unión Internacional de Sociedades de Técnicos y Químicos del Cuero (Iultcs) y está presente en las distintas comisiones técnicas internacionales de la Iultcs.
L.: ¿Cuál es la situación actual de Aqeic?
A. B.: Todos somos conscientes de que en la situación actual lo necesario es aunar esfuerzos, y esta ha sido una de las principales razones de los últimos cambios logísticos de nuestra asociación. Estos cambios, sin embargo, no han alterado nuestra figura jurídica: nuestra asociación continúa con su figura jurídica de asociación y con su propia junta directiva. Estos cambios ya se iniciaron con la firma del convenio de colaboración entre l’Escola Universitaria d’Enginyeria Técnica Industrial d’Igualada-L’Escolad’Adoberia (UPC) y nuestra asociación, y últimamente, en el 2012, con la cristalización de la Cátedra A3 in LeatherInnovation de la que Aqeic es miembro fundador y activo.
A pesar de situaciones no muy favorables a lo largo de los últimos años nuestra asociación ha continuado con su dinamismo, siguiendo los procesos de evolución en todos los ámbitos.
Cuidaremos la asociación para que continúe; para que lo que nuestros antecesores nos dejaron lo podamos dejar a nuestros sucesores.
L.: Recientemente ha sido elegida presidenta de la asociación Aqeic. ¿Cuáles serán sus principales objetivos durante los años que esté en el cargo?
A. B.:En la última asamblea general ordinaria, la sexagésima tercera, se ha renovado la junta directiva, de cual me honro en presidir, en la que se han incorporado miembros pertenecientes a diferentes disciplinas: curtidores, industria química, investigadores y universidades. Es una demostración de la savia joven con el principal objetivo de dinamizar la asociación.
Cuidaremos la asociación para que continúe; para que lo que nuestros antecesores nos dejaron lo podamos dejar a nuestros sucesores. Trabajaremos para crear sinergias para impulsar la innovación e internacionalización del sector, y que continúen adecuándose al espíritu de los estatutos de nuestra asociación. Continuamos con los esfuerzos para la captación de socios. Es de vital importancia ir incorporando savia joven. Estar en el Campus Universitari Igualada seguro que facilitará dar a conocer nuestra asociación a los estudiantes, futuros profesionales del sector.
Actualmente Aqeic se ha adherido a Aenor. Por ello, se ha creado un nuevo grupo de trabajo Cuero. Este grupo se ha creado para tener voz en Aenor en temas de normalización en la industria del cuero. Con esta adhesión esperamos tener respuestas por parte de los curtidores.
Aqeic es una asociación nacional y, como tal, está al servicio de todas las empresas e instituciones de España.
L.: Da la sensación de que Aqeic está dejando de ser una asociación nacional para serlo únicamente de ámbito local en Cataluña. ¿Cree que es esto cierto?
A. B.: Aqeic es una asociación nacional y, como tal, está al servicio de todas las empresas e instituciones de España.
L.: Usted también es responsable de la Càtedra A3 de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). ¿En qué consiste esta iniciativa?
A. B.: La Càtedra A3 de l’Escola d’Enginyeria d’Igualada de la UPC se constituyó por un convenio firmado el 27 de enero de 2012, inicialmente en el ámbito de los curtidos, y, posteriormente, con la adenda firmada el 20 de enero de 2014, también en el ámbito del textil y de la moda.
Su creación responde a la voluntad de convertirse en un vínculo aglutinador de académicos, de investigadores y del entorno empresarial e institucional, con implicación en los sectores de los curtidos, el textil y la moda, para potenciar el clúster de la piel y el del textil y la moda de Igualada. Estos clústeres industriales, formados actualmente por un importante número de empresas, han alcanzado un alto grado de especialización.
La alianza entre la universidad, a través de la Escuela de Ingeniería de Igualada (EEI) y el Consorcio Escuela Técnica de Igualada (CETI) y las entidades patrocinadoras de la Cátedra -Ayuntamiento de Igualada, Aqeic, la Asociación de Investigación de las Industrias de la Curtiduría y Anexos (Aiica), la Fundación Privada para la Innovación Textil de Igualada (Fitex) y la Asociación Catalana del Textil y la Moda (ACTM)- concentran un grado importantísimo del conocimiento mundial de la industria del sector curtidor y una importante trayectoria, experiencia, especialización y conocimiento, muy valorados dentro del sector textil y de la moda, con marcas de reconocido prestigio y la voluntad de ofrecer productos únicos y singulares. A través del trabajo multidisciplinar de la cátedra, se propone aumentar el valor añadido de estos dos importantes sectores económicos, mediante la innovación, la calidad y la atención al medioambiente. Los objetivos de la cátedra se enmarcan en este ámbito de mejora continua, innovación y en su contribución al mantenimiento del equilibrio territorial y la retención de talento.
La Cátedra A3 desarrolla trabajos de investigación principalmente para las empresas del sector curtidos, pero también trabaja para empresas del sector del papel, artes gráficas, textil, industria química, metalúrgicos y alimentación.
L.: ¿Qué proyectos de han desarrollado en la Cátedra A3?
A. B.: La Cátedra A3 tiene tres líneas de actuación: la formación, la investigación y la transferencia de tecnología.
La Cátedra A3 desarrolla trabajos de investigación principalmente para las empresas del sector curtidos, pero también trabaja para empresas del sector del papel, artes gráficas, textil, industria química, metalúrgicos y alimentación.
La transferencia de tecnología es un factor clave para la innovación y la mejora continua en la empresa. En la A3 Chair in LeatherInnovation disponemos de una planta piloto de curtiduría totalmente equipada con la maquinaria necesaria para la realización de un proceso entero de abonado y de un laboratorio de análisis integrado en el sistema básico de laboratorios de ensayos y de servicios industriales de Cataluña. También contamos con un importante grupo de expertos en diferentes ramas científico-tecnológicas para la realización de trabajos externos, peritajes y asesoramiento técnico a las empresas.
También efectuamos asesoramiento para la implantación de normas y aplicaciones analíticas en laboratorios de empresas y desarrollamos protocolos de análisis a medida de los usuarios interesados.
L.: A mediados de septiembre la Escuela de Ingeniería de Igualada (EEI) inauguró su nueva sede. ¿Cómo se beneficiará de estas nuevas instalaciones la Cátedra A3?
A. B.: El 18 de septiembre se inauguró el nuevo Campus Universitari d’Igualada, sede que comparte espacios entre la Escuela de Ingeniería de Igualada y la Cátedra A3. Esto permite crear un punto de concentración de todo el know-how del sector de curtidos y además, crear sinergias con otros ámbitos de conocimiento: electrónica, electricidad, mecánica, etc.
Tanto Aiica como Aqeic mantienen sus funciones y competencias con el valor añadido de poder ofrecer a sus asociados toda la cartera de servicios que proporciona la Cátedra A3.
L.: La nueva sede de la EEI supone la integración definitiva de la Asociación de Investigación de las Industrias del Curtido y Anexas (Aiica) dentro de la Cátedra A3. ¿El futuro de Aqeic pasa también por ceder sus funciones y competencias a la Cátedra y desaparecer?
A. B.: La Cátedra A3 es una iniciativa conjunta del Ayuntamiento de Igualada, la Escuela de Ingeniería de Igualada (EEI) a través del Consorcio de la Escuela Técnica de Igualada (CETI), Aiica y Aqeic. Todos ellos colaboran en esta cátedra bajo la tutela y el sello de calidad Barcelonatech que le otorga la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC).
Tanto Aiica como Aqeic mantienen sus funciones y competencias con el valor añadido de poder ofrecer a sus asociados toda la cartera de servicios que proporciona la Cátedra A3.
L.: Desde hace unos meses la Cátedra A3 también presta servicios a las empresas de otros sectores ajenos a la curtición. ¿Cuáles? ¿Qué ha motivado esta ampliación de funciones y objetivos?
A. B.: El 20 de enero de 2014 se firmó la creación de la cátedra para la investigación y la innovación A3 Chair in Leather and Fashion&Textile Innovation. La nueva cátedra añade al anterior consorcio creado en 2012 al Clúster Textil y Moda de Cataluña y la Fundación Privada para la Innovación Textil de Igualada y amplía su finalidad, orientando también sus actividades a favorecer la generación y difusión de conocimiento en el ámbito del aprendizaje y de la I+D+i en el sector textil y de la moda, potenciando la competitividad de las empresas del clúster textil y moda de Cataluña.
La nueva cátedra alinea los esfuerzos de investigación e innovación del clúster de la piel y el clúster textil con las prioridades europeas relativas a facilitar la reindustrialización del territorio con productos y procesos de valor añadido, basados en actividades industriales preexistentes en las que un territorio puede ser excelente.
La nueva cátedra representa un ejemplo de concertación de intereses y voluntades entre entidades públicas y privadas de la administración local, el mundo docente e investigador, representado por la Universidad Politécnica de Cataluña, y el sector empresarial de la moda, el curtido y el textil. El Ayuntamiento de Igualada ha contribuido de forma dinámica a esta concertación, con el convencimiento de que contribuirá al fortalecimiento de los clústeres de la piel y textil/moda.
El sector de la curtición en España engloba diferentes tipologías de empresa, de las cuales hay algunas empresas que sí que están invirtiendo en I+D+i, lo que les permite ser mucho más competitivas a nivel internacional.
L.: ¿El sector de la curtición en España es reacio a incorporar innovaciones o sí invierte en I+D+i?
A. B.: El sector de la curtición en España engloba diferentes tipologías de empresa, de las cuales hay algunas empresas que sí que están invirtiendo en I+D+i, lo que les permite ser mucho más competitivas a nivel internacional.
L.: ¿Cuáles son las principales vías de investigación de la industria química para la curtición en España?
A. B.: Las líneas de investigación se centran en tres grandes campos de actividad: nuevas tecnologías y materiales en el sector de la piel, biotecnología y materiales innovadores con requerimientos especiales.
El objetivo estratégico de la línea de nuevas tecnologías y materiales en el sector de la piel se basa en el apoyo al futuro del sector curtidor a través de la potenciación de sus especificidades, la resolución de problemáticas de orden comercial y normativo en un entorno globalizado fuertemente adverso para su continuidad y en la generación de nuevas actividades productivas a partir del conocimiento del material colagénico y su extensión más allá de los productos clásicos, excesivamente maduros para soportar la competencia de los países emergentes.
Por otro lado, la línea de biotecnología forma parte de las principales líneas estratégicas de la cátedra, ya que su aplicación permite trabajar con procesos medioambientalmente más limpios actualmente en auge. Se aplicará a residuos y materiales procedentes del sector de curtidos, para más adelante aplicarlo de forma horizontal a otros sectores.
En cuanto a la línea de materiales innovadores, en ella se estudia la obtención de nuevos materiales mediante técnicas innovadoras. En este ámbito se investiga la aplicación de la nanotecnología en diferentes biomateriales: piel, papel y textil. La aplicación de materiales permite conferir nuevas propiedades a estos biomateriales, generando nuevos productos y aumentando su impacto en el sector empresarial.
L.: ¿Cuál es su opinión con respecto al reglamento Reach? ¿Cree que perjudica a las curtidurías europeas frente a las de otros continentes?
A. B.: En el preámbulo del Reglamento Reach consta como objetivo del mismo el garantizar un elevado nivel de protección de la salud humana y del medioambiente. Frente a este argumento pocas cosas se pueden decir, como base, pero sí se tendrían que estudiar y reglamentar otros efectos colaterales muy importantes. Distintos estamentos de las administraciones correspondientes tendrán que estar preparadas para evitar lo que podríamos denominar «competencia desleal», ya tenemos malas experiencias en reglamentaciones, por ejemplo, del calzado, prohibiendo una serie de sustancias, mientras que nuestros zapateros se esforzaban para cumplirlas, se encontraban con importaciones «libres de reglamentaciones». Y esto también puede pasar con el reglamento Reach, importaciones «sin control», más baratas y contrarias al espíritu del Reach, ni salud humana ni medioambiente. En este caso puede influir negativamente.
Pero el Reach tiene otra vertiente, que influirá sin duda en el sector. Sin entrar en detalles, el registro de sustancias tiene un coste importante, que obviamente se tendrá que imputar en el precio. Es fácil concluir que para sustancias con un volumen no relevante, las empresas fabricantes posiblemente decidan la no conveniencia de continuar el suministro, con lo que el consumidor tendrá que buscar alternativas, no siempre posibles.
En nuestro último congreso, celebrado en Igualada, una importante empresa multinacional muy ligada al sector, presentó una ponencia en la que se puso de relieve el amplio alcance de este reglamento. Es otra nueva situación que nuestro sector deberá solventar. Una vez más nuestra asociación estará dispuesta en colaborar con sus asociados.
La curtición en España se mantendrá con el mismo número de empresas si estas invierten en innovación, investigación y trabajan para diferenciarse por su alto contenido de diseño y moda.
L.: En cuanto a la industria nacional, ¿cuál es la situación actual del sector español de la curtición?
A. B.: El sector está constituido por 111 empresas y da ocupación a unos 2.600 trabajadores. La distribución geográfica de las empresas presenta una fuerte concentración en las comunidades autónomas de Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia y con un cierto número de empresas del sector repartidas en otras provincias. El 50 por ciento de las empresas se concentran en Cataluña.
Es un sector con un gran nivel exportador, alrededor del 55 por ciento de la producción se vende a Italia, Francia, Portugal, Hong Kong, China, Marruecos, Turquía, Alemania, India y Reino Unido, lo que certifica el prestigio y reconocimiento del curtido español.
L.: ¿Cómo cree que evolucionará la curtición en España?
A. B.: La curtición en España se mantendrá con el mismo número de empresas si estas invierten en innovación, investigación y trabajan para diferenciarse por su alto contenido de diseño y moda, del knowhow y de la calidad de sus pieles.
