A finales del pasado mes de junio, Reino Unido celebró un referéndum para reconsiderar su permanencia dentro de la Unión Europea (UE). Una mayoría de británicos (el 52 por ciento del escrutinio) votó a favor de dejar de ser Estado miembro. Varios meses después las consecuencias que tendrá la salida de Reino Unido de la UE siguen siendo impredecibles. Por el momento, todavía ni tan siquiera se ha fijado una fecha para iniciar la desconexión del Reino Unido, que no será antes de 2018, y el desconcierto en torno a este asunto es tanto que se desconocen sus consecuencias. Las primeras víctimas del referéndum son el primer ministro británico, que hubo de dimitir; una libra esterlina en caída libre, y las Bolsas europeas, que se descalabraron sin recuperación inminente.
En este contexto, según un informe de Standard & Poor’s, España es el país de la UE con más exposición al brexit, por encima de Francia, Alemania e Italia. ¿Pero cómo afectará al sector de la curtición? El británico es uno de los mercados de referencia para la industria española del cuero. En concreto, es el octavo destino de nuestras exportaciones de cuero acabado: en 2015 Reino Unido compró cuero español por un valor superior a 9,4 millones de euros. Solo en los últimos cinco años, las ventas de cuero acabado español con destino a Reino Unido han aumentado un 7,36 por ciento en términos de valor. La previsible reinstauración de aranceles a la exportación hace pensar que, cuando se haga efectivo el abandono de Reino Unido del mercado común europeo, las ventas de piel a este país se verán perjudicadas con sobrecostes adicionales. No obstante, no está claro que las aduanas británicas vuelvan a imponer aranceles a los productos europeos cuando se confirme su salida de la EU. No son pocos los expertos que prevén que Reino Unido optará por permanecer en el Espacio Económico Europeo pero sin formar parte de la Unión Europea, de igual manera que ya lo hacen países como Islandia, Liechtenstein y Noruega.
No está claro que las aduanas británicas vuelvan a imponer aranceles a los productos europeos cuando se confirme su salida de la EU
En términos generales. Reino Unido importó el pasado año pieles crudas y curtidos por valor de 267 millones de euros. Más de un tercio de ellos provenientes de Italia, que sin duda será el país europeo al que más le efectará el brexit. En total, casi el 80 por ciento de las importaciones británicas de pieles y cueros proceden de países de la Union Europea.
